內容簡介

本書收錄了美國歷任總統與第一夫人(從喬治·華盛頓夫婦到比爾·克林頓夫婦)的家書兩百余封，信件來自美國國會圖書館、各家總統圖書館及私人收藏品。超過半數的書信以前從未公開發表過，為了保持書信的原貌，每封信的內容都保持完整沒有刪節。

這些書信真實記載了總統伉儷們的各種感情、想法和打算。有的平常瑣碎，有的意義重大；有的感情熾熱，有的則疏遠冷淡；有的私情篤厚，而有的則公事鄭重。

作為第一本萃集了橫跨美國歷史兩百多年以來「第一家庭」書信的書，它毫不掩飾地展示了每個總統的個性以及他們生命中最榮耀與最脆弱時刻的所思所想，將使讀者體驗到驚奇、愉悅、啟迪，還有哀傷的情感跌宕。

傑拉德·加沃特，美國國會圖書館總統家庭文獻部主管，美國史專家。

序

「我周圍的一切讓我想到你，但你已不在我身邊。」這是美國第四任總統詹姆斯·麥迪遜在他任職早年寫給他妻子多莉·佩恩·麥迪遜一封信中所言，信中表達了他的孤獨情緒。政治和與家人不斷的聚散離別是麥迪遜一生中永遠的主題。這也是從喬治·華盛頓夫婦到喬治·布什夫婦這一對對「第一伉儷」的共同經歷。

美國國會圖書館珍藏了美國23位總統的私人手稿，麥迪遜的這封信不過是滄海一粟。本書系從國會圖書館和各家總統私人圖書館精心收藏的、卷帙浩繁的手稿、著作、微縮膠卷、印刷物和照片中萃取菁華，為我們探究第一家庭的特殊生活形態開辟了一扇獨特的視窗。

在國會圖書館出版的不勝枚舉的美國總統私人文稿中，本書是最新的一本，其他作品還有她的姊妹篇《第一女兒：美國總統與女兒們的書信》和一本書名為《托馬斯·傑斐遜：自由的真諦》的插圖傳記。上述的每一本書都收錄了國會圖書館收藏的獨一無二的珍貴歷史圖片和照片。如果這些圖書激發了你對國會歷史材料的研究興趣，你還可以進入該館的網站查閱喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜、詹姆斯·麥迪遜和亞伯拉罕·林肯四位總統的手稿和著作。目前，國會圖書館的數字化服務對世界各地、不同年齡的人們免費開放。

在歷屆美國總統中，有42位是成婚的有婦之夫，現今留存下來總統與夫人之間的書信、文稿和錄音通訊披露了他們夫妻之間感情的深厚和跌宕，也昭示了總統婚姻上的配偶同時也是他政治上的伙伴。

本書收納的兩百多件書信和插圖真實記載了總統伉儷們的各種感情、想法和打算。有的平常瑣碎，有的意義重大；有的感情熾熱，有的則疏遠冷淡；有的私情篤厚，而有的則公事鄭重。作為第一本萃集了美國230年歷史中「第一家庭」書信的單冊，且書中的許多私人書信屬於首次公開，它將使讀者體驗到驚奇、愉悅、啟迪，還有哀傷的情感跌宕——但是絕對不會使我們失望。一旦站在這個高度，總統伉儷們需要面臨常人無法想象的個人生活和社會生活的雙重挑戰。

本書采用的是主題分類的結構形式，按照書信內容分成婚姻、教育、家庭、悲傷和旅游等。演繹了總統伉儷如何在竭力維持家庭生活的平衡的同時又要兼顧攀登和保持政治高峰。他們中很少有人一開始就想着做總統，但也沒有人能夠抗拒來自這個國家最高權力寶座的誘惑。

如同她的姊妹篇《第一女兒》，《我親愛的總統》也只收錄了許多封總統夫婦往來書信的一小部分。所以國會圖書館的數字檔案顯得非常有價值。隨着時間的推移，我希望越來越多的藏有歷史文獻的機構能夠以我們為表率，把他們的珍藏通過互聯網向公眾開放。

從電報發明到今天更為先進的通信系統，個人通訊越來越倚賴於即時的電子傳送，這無疑將對國家歷史和文物的留存帶來極大的挑戰。事實上，本書見證了從手寫書信轉變到用電子手段傳遞私人信息的科技變革。這本書信集昭示了我們國家最重要的公眾人物的思想、打算以及人生經驗，同時，此書也秉承了國會圖書館的一貫傳統，即彰顯和發揚美國文化遺產的豐富性和博愛性。

詹姆斯·H·比林頓(James H．Billington)
美國國會圖書館館長

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