紅字（英文版）

《紅字》出現于美國本土文學的初創期，也就是所謂美國的文藝復興時期，霍桑與愛默生、麥爾維爾、梭羅等都是這一時期的代表人物，標志了美國在精神上的獨立及文學上的成熟，學習美國文學史的人此書當然不可不讀。

《紅字》圍繞四個人物講述了一個情感的悲劇。身體畸形的英國老學究齊靈窩斯送年輕的妻子海斯特定居于波士頓，兩年後回到此地，卻發現妻子正立在該鎮的刑台上，懷里抱著一個私生子。海斯特因拒絕說出通奸同犯，被判胸前帶紅色“A”字終生受辱。

七年後，年輕的牧師齊姆斯太爾終于坦白了自己的罪惡，隨之猝然而死。一直暗中偵查妻子的情夫的齊靈窩斯也因心力交瘁，一年後死去。女主人海斯特因其勤勞、善良，最終獲得了人們的諒解，但她美好的年華也在痛苦的等待中耗盡了。只有活潑可愛的珍珠健康地成長起來，後來嫁給一位英國貴族，獲得美滿結局。

霍桑（1804－1864），美國文藝復興時期著名作家，超驗主義作家群中的主將之一。霍桑的祖上有兩人曾參與對異教徒的迫害，即所謂塞勒姆巫師案。霍桑的童年即在古鎮林蔭遮蔽的“淒涼城堡”中度過的，大學畢業後又在老屋度過十二年的隱居生活，磨練文筆。但早年的創作並不成功，而且終生貧困。後來在民主黨朋友的幫助下到海關任職，又曾受做了總統的同學皮爾斯的提攜出任駐利物浦的領事。

《紅字》即是霍桑丟掉海關職務，在貧困的逼迫中夜以繼日地工作，僅用五個月的時間寫成的，從此奠定了在文學中的地位。其後又完成《帶七個尖頂的房子》、《玉石雕像》等。

霍桑注意探索美國本土題材，反映新英格蘭時期清教徒們復雜的情感及心理活動，具有神秘色彩，語言凝練，意象豐富，至今仍具有震撼人心的藝術力量。