內容簡介

從伊甸園中夏娃與蛇的對話開始，人與獸之間便發生出千絲萬縷、綿延不絕而又復雜多變的聯系。在人類社會的歷史進程中，動物時而為神，時而為役；時而為敵，時而為友。動物在人類的藝術、神話、戰爭、科學、產業等方面充當著不同的角色。本書循著歷史的線索，借助600余幅圖片，生動而細致地勾勒出一幅人與獸相處的歷史長卷。作者鉤沉歷史，旁征博引；逸聞掌故，信手拈來；字里行間，洋溢著生靈世界的真摯關愛，透露出對動物命運的深切憂慮。作者對人與獸關系的遍遍審視和聲聲追問，凝成了本書靈動文筆下的深厚人文底蘊，令人掩卷長思，感悟良多。

序

耶和華神用土所造成的野地各樣走獸。和空中各樣飛鳥。都帶到那人面前看他。叫什麼。那人怎樣叫各樣的活物。那就是它的名字。那人便給一切牲畜和空中飛鳥、野地走獸都起了名。
——《創世紀》第2章

在<聖經》的開始有一個愉悅的場景，即亞當視察所有的動物並一一予以命名(圖1)，但《聖經》的最后卻令人類心神不定：「有一條大紅龍，七頭十角，七頭上戴着七個冠冕。它的尾巴拖拉着天上星辰的1／3．摔在地上。」(圖2)

人類主宰地球雖已有多少萬年之久，可是對這些先於人類而居住在此星球上的奇異生物的記憶卻從未泯滅，在聖約翰的《啟示錄》里就有擔心它們回來的恐懼。為什麼這些史前爬行動物時常在神話傳說中復活呢?梁龍，禽龍、恐龍，無論是溫順的食草類或是凶惡的食肉類，都早已在人類之前消失，它們的骨架化石已成為博物館的珍藏。也許，這些在發展階段上遠低於我們的動物從未完全消失，它們仍然存活着，見證着進化的歷程。直到20世紀，科學家才發現侏羅紀時代的活「龍」（圖3）。直到1953年，他們才能對活捉的空脊魚進行研究，而這類動物已存在3億年了。通過類似研究，科學家才能追溯到神秘生命的源頭。

生物學和史前化石學不會遽下結論，但這些研究足以顯示，人類應該以非常謙虛的態度認清自己在漫長進化史中后來者的位置。不僅如此，人類也不是擁有智慧和發明本領的惟一族類。在加拉帕戈斯群島發現的「達爾文鳥」，會用嘴里的刺挖食；海狸用自己的「雙手」修築了堅實而高效的水壩；響尾蛇在眼睛和鼻孔中間有一個器官，能測出其它動物體溫發出的紅外線．其敏感度達到千分之一。而群居的昆蟲又如何呢?他們除了說話．別的什麼都能做到。科學研究顯示，一旦某種動物獲得語言的能力，將會永遠擁有。鸚鵡雖然的確擁有某種語言的天賦．自己卻不知所雲，但某些類人猿離會說話也就一步之遙。它們缺少什麼呢7有人認為是缺少幾千條特別的神經而未長成「正常的大腦」，有人認為缺少的是直覺因素。

無論如何，人類與動物的區別看似細小，卻至關重要。但是，兩者有着許多共同之處，有着漫長的相處的歷史。時至今日．在保持生態平衡上功不可沒的動物兄弟，卻日益面臨滅頂之災，我們不禁大夢方醒：回首萬年，來探尋那時人類與動物王國共存時的情景，已刻不容緩。

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