「知識」是現今社會決定競爭優勢的因素,相對於傳統農業或礦業,其所帶來的經濟效益以及影響力,都來的更為直接以及迅速。尤其是醫院端的臨床照護,更是如此。民眾若有需要到門診就醫,從掛號系統的資料訊息交換、疾病診斷與檢查、藥物治療或復健,乃至於後續追蹤的指標,每一個部分都是知識的堆疊;當生病住院,所要監控的生理訊號、傷口的護理技術、呼吸器,使用甚至是葉克膜或氣管鏡操作等等,也都是需要知識不斷的累積與更新,才能將健康照護的品質作到最好。
2019 年所爆發的新型冠狀病毒(Coronavi rus di s e a s e 2019,COVID-19),已造成全球一億多人確診,以及好幾百萬人的死亡。這一個大流行性疾病,造成世界各方面的動盪不安,也影響全球經濟發展甚鉅。然而,透過專家對感染路徑的解謎,採取公衛防治、病毒結構的發現,以提供快速篩檢的方法,了解感染途徑與人體免疫的作用,藥物跟疫苗也大步的進行。這些知識的凝聚,終於控制了這場流行的疾病。這些防護與診治的整個過程,花費鉅資,更是知識經濟力量最典型的範例。
圍堵或防治「新型冠狀病毒散播」的手段與方法,是知識,也是一種「創新」。這些製造疫苗或者是口罩等廠商之創新產品,可能因為需求面而衍生了「知識經濟」。但是,投注研發成本的廠商或學研單位,若沒有將這些創新做具體化的保護,使其有所回饋,其他競爭對手有機會輕易地去模仿,透過模仿不斷製造出的大量產品,便會排擠了原創者的市場,則如此辛苦所得的創新之成果,最後可能連成本都無法回收,屆時勢必將無法支撐投注的研發成本。這也就是為什麼創新需要被保護,對於產業是如此的重要。
然而,針對收穫滿盈的創新之舉,可能很多人都會沾功,也可能爭奪姓名之表示權,或者申請人的權益而衍生糾紛;此外,也有自許創新之舉,但此產品或方法可能在全世界流傳許久,只是當事者尚不知情。更有者,一不察情而採用到先前已有之技術或手段,並參與競賽而得獎,原本美事一樁,卻可能背上盜用之名。凡此種種,時有所聞,極可能在創新過程中會遭遇到的。