序
此書收錄的九篇論文,研究的對象有志怪、傳奇、演義(通俗小說)等類型,就其發表日期的前後跨度約40年,其中多篇曾於2006/12由里仁書局出版;至今過了十餘年,我已逾花甲,學術研究的眼界與體會,不同於往昔,對之前發表或出版的各種著作已不滿意。今年二月,五南圖書出版公司黃副總編來函詢問該書是否有意重編出版?我一則年歲漸老,個性疏懶,二則心智成熟,悔其少作,因而答以「錯誤頗多,不想再版」;而五南副總編又問「是否考量修訂增補內文,……讓《古典小說的人物形象》重燃生命」,我於是轉思,或許藉此因緣重讀,並盡可能的刪修、增註,為以往思想的過失及言詞的輕率,略作修潤補說,聊表懺謝之意。
舊版序文:「我嗜讀中國小說,尤其歷史演義與人物傳記,從人事的興衰流轉中,每有很多感動、安慰與啟發;因此,對小說的研究,也偏重於人情事理的觀察、體會,盡可能深入作者安排的腳色性格中,悠游涵泳、同情共感。三十年來,讀過的小說甚多,經歷的人事也不少,就這樣邊閱讀、邊思考,建立了對中國小說的整體認識與個人觀點。本書從中國小說史各階段、各類型的作品中,選取不同典型而有代表性的人物,或虛或實,深入探討,概括了所謂三教九流各種角色……。人物的形象與性格,是小說的主體,也是最吸引讀者、最煥發精采的部分。而不同的小說與人物,在本書中也有不同角度的觀察、不同方式的論述。由人物事件的演出,也必然涉及某些特殊的情感表現、思想觀念、生活習俗與信仰趨向,如忠孝節義、神仙道化、善惡報應,或道德倫理、天命氣數、因緣果報,在本書中都有個別或交錯的申論;在這些芸芸眾生熱鬧繁華的表象下,蘊藏了深刻的(民間)智慧與感慨,……中國傳統小說所關懷的是普遍的人間,而個別人物所涉及的倫理背景、人際關係,都是豐富而完整的,在自我定位中敦倫盡分,這可說是中國小說人物的共相,也是本書各篇嘗試去描述、揭示的。」這段話雖是當年的心情,至今仍然有效。
本書收錄的文章曾分別刊載於各種學術期刊,我雖不能一一收回修改,但盼讀者及學界若欲閱讀或引用,請以此書再版修訂的內容為準,而捨棄舊版文義,是為銘謝。也要特別感謝五南圖書出版公司黃文瓊副總編,因為她的建議與協助,才有這本書的重訂出版。