農學春秋：農學歷史與農業科技

古代肥料積製與施用
 
培肥土壤提高地力，這一點在中國人們懂得施肥的初期已經認識到。施肥可以改土，可以提高地力，這是自戰國至清代兩千多年來的一貫認識。
 
古代先民不但積製了一百多種肥料，而且在施肥方法上有許多創建，並且出現了河泥積製、餅肥發酵、燒土糞和漚肥等新的方法  。
 
此外，施肥技術的精細化，不僅增強了地力，而且使農作物的養料更充足，從而提高了糧食產量，推動了社會經濟的發展。
 
中國歷來都十分重視積肥和施肥，並認為這是變廢為寶，化無用為有用一個重要方法。
 
古代的肥料，主要來自家庭生活中的廢棄物，農產品中人畜不能利用的部分，以及江河、陰溝中的汙泥等，這些本都是無用之物，但積之為肥，即成了莊稼之寶。
 
古代的肥料的種類特別多。戰國時，已使用人糞尿、畜糞、雜草、草木灰等作肥料。
 
到秦漢時期，廄肥、蠶的排泄物、骨汁、豆萁、河泥等亦被利用為肥料，其中廄肥在這時特別發達。
 
魏晉南北朝時期，除了使用上述的肥料之外，又將舊牆土和栽培綠肥作為肥料。其中栽培綠肥作肥料，在肥料發展史上具有重要的意義，它為中國開闢了一個取之不盡、用之不竭的再生肥料來源。
 
明代是多熟種植飛速發展，複種指數空前提高的時期，對肥料的需要也大大增加，千方百計擴大肥源，增加肥料，成為這一時期發展農業生產的重要內容，肥料種類因此也不斷增加。
 
據統計，明清時期，農作物施用的肥料有糞肥、餅肥、渣肥、骨肥、土肥、灰肥、綠肥、無機肥料、稿稭肥和雜肥十一大類，總計約有一百三十餘種。
 
可見明清時期肥料種類的豐富。其中有機肥料占絕大多數，反映了中國古代以有機肥料為主，無機肥料為輔的肥料結構特點。
 
古代不但重視擴大肥源，同時也重視肥料的積製加工，以提高肥效。積製的肥料有雜肥、廄肥、餅肥、火糞，以及配製糞丹和重視對肥效的保存。
 
雜肥的漚製可以說是中國使用漚肥的濫觴。早在春秋戰國時期，中國已利用夏季高溫把田裡的雜草漚爛作肥料。
 
無機肥料為礦質肥料，也叫化學肥料，主要指無機鹽形式的肥料。所含的氮、磷、鉀等營養元素都以無機化合物的形式存在，大多數要經過化學工業生產。常見的有氮肥、磷肥，鉀肥、鈣肥和復合肥等。