官學盛況：國子監與學宮的教育

春秋名揚天下的稷下學宮
 
西元前一〇五一年，周武王將為周王朝立下汗馬功勞的姜尚封於齊，都營丘。
 
領封之後，姜尚帶領文武百官，攜家人侍從，車乘辎重，浩浩蕩蕩，東行就國。在齊地，姜尚勵精圖治，奉行尊賢尚功的國策，並積極發展生產，齊國很快成為強國。
 
到了春秋時期，齊國一度稱霸。西元前三八六年，姜氏失去政權。經過幾代努力而獲得齊國上下廣泛支持的田氏，取代姜氏，田和成為齊國國君。對此，日漸衰微的周王朝也代表周朝各國表示承認。這一歷史事件被稱為「田氏代齊」。
 
戰國時期，各個諸侯國都處於大變革之中。田齊的第三代國君齊桓公田午，當時面臨著新生政權有待鞏固、人才匱乏的現實。於是，他繼承齊國尊賢納士的優良傳統，在國都臨淄的稷門附近建起了一座巍峨的學宮，設大夫之號，廣泛招攬天下有志之士，稱為稷下學宮。
 
稷下學宮實行「不任職而論國事」、「不治而議論」、「無官守，無言責」的方針，學術氛圍濃厚，思想自由，各個學派並存。人們稱稷下學宮的學者為稷下先生，隨其門徒，被譽為稷下學士。
 
齊威王當政時期，他在鄒忌等人的輔佐下，採取革新政治、整頓吏治、發展生產、繁榮經濟、選賢任能、廣開言路，擴建稷下學宮等一系列政治、經濟和思想文化措施，終於使齊再次強於諸侯，稷下學宮也進入了一個蓬勃發展的新階段。
 
對於這段歷史，東漢著名學者應劭在《風俗通義·窮通》中記載說：
 
齊威、宣王之時，聚天下賢士於稷下，尊崇之，若鄒衍、田駢、淳于髡之屬甚眾，號曰列大夫，皆世所稱，咸作書刺世。
 
由此可見，稷下學宮在齊威王時就已經有了很大的發展。齊威王採取了更加開明的政策，「趨士」「好士」，稷下學宮的規模和成就達到頂峰。
 
西元前三一九年，齊宣王即位。他在位期間，借助強大的經濟軍事實力，一心想稱霸中原，完成統一全天下的大業。為此，他革新政治，選賢任能，廣開言路，還像其前輩那樣進一步擴建了稷下學宮。
 
首先，齊宣王給予了稷下先生們極高的政治地位和禮遇。當時的著名學者鄒衍、淳于髡、田駢、慎到、環淵等七十六人，皆被授為上大夫。這些人蔘與齊國國事，可以用任何形式匡正國君及官吏的過失。