地底的光 LIGHT FROM UNDERGROUND

汶水溪畔的溫泉與礦坑
 
離苗栗鎮只有四十公里的上島溫泉，如果一路不停，開車少說也要 三、個鐘頭才能抵達。從清安村的入山檢查哨進入錦水村山區之後，有 一半路段是在汶水溪的河床上。在一顆顆卵石上駕車的滋味可真夠受， 況且有時還得涉過淺淺的溪澗，有時得在陡坡上急速折轉，遊客最好不 要大意地走夜路，免得出意外。
 
但是，過這一段顛簸不堪的山路，不管是開車或步行都很值得。沿 途的汶水溪谷景緻、途中經過的泰雅族部落——圓墩以及為數約三十位 的客家人與退伍軍人所組成的礦工隊，在絕壁煤礦區作業的景象，相信 無論是遊覽或調查，都會覺得不虛此行。飽覽勝景之後，還可在日式榻 榻米通鋪的旅社水雲山莊泡泡據說是全省水質最好的上島溫泉。
 
水質清澈享譽四方
 
上島溫泉係日據時代的警察招待所，雖然在 1956 年七月十五日奉准 開放，但仍列為管制區，遊客要憑身分證和五元工本費在大湖或汶水警 察分局先辦入山許可證。目前，溫泉由大湖警察分局經營。
 
我在一輛遊覽車之後來到水雲山莊，莊主——一位身穿便服的警 官，搖搖頭說客滿了。待我說明只要有容身之處，擠大通舖也可以的情 形下，方才給了我一個床位——一邊是落地拉門，三邊被其他旅客包圍 的一方榻榻米。
 
這車遊客是台北旅行社招攬的環島旅行團，上島溫泉是七天行程的 其中一站。旅客年紀都在六十以上，有的人還是頭一遭出遠門，很是興 奮。雖一路都是蜻蜓點水，但也選擇了喜歡的地點，打算來日專訪，盡 情遊覽。
 
老人們無論是相識或初遇，都是一個人一個榻榻米，在大通舖上排排睡。四道走廊包圍著兩間有落地拉門的通舖，男、女各睡一間。男客 吃過晚飯、洗過溫泉，在八點過後便陸續就寢，女客則圍在一堆玩四色 牌。這倒有趣，在警察經營的客棧裡賭起博來!
 
公共澡堂規定一次最多二十人入浴，若只有三、五人下池，便顯得 特別寬敞。我泡在池裡聽其他人聊天，其中一位埋怨:
 
「這裡的溫泉也不過如此、如此，沒什麼了不起，我們紗帽山的溫泉 才是真好⋯⋯」
 
本省的溫泉有六十多處，依斷層結構分別集中於四大區。經常在各 地奔走的我造訪過不少溫泉，上島溫泉水質清澈又無味，就是不能稱 冠，也是上上等的，這位發牢騷的旅客顯然是來自台北，或許是對旅行 社安排的行程不滿吧，把氣出在溫泉身上了。