第一章 緒論
您曾經觀察過狗媽生小狗的過程嗎?幾年前,我家養的母狗一胎生了九隻小狗,小狗崽在狗媽咬斷臍帶後,不到一個小時就會爬了,當時費了番功夫才將九隻小狗崽抱回狗媽身邊。許多哺乳類動物(如狗、馬、鹿等)生下來沒多久就可以活動,但人類不一樣,常有人說「七坐八爬」,也就是大約七個月才會坐、八個月才能爬,而要到一歲左右才會走路。嬰兒出生的時候完全沒有謀生能力,對於環境一無所知,只有在父母或監護人的撫育下才能長大。
人從母親的肚子裡來到這個世界,學會的第一件事是什麼?可能就是哭了有奶吃。但長大以後呢?肚子餓了再哭,還一定會有人給飯吃嗎?含著金湯匙出生的孩子可能一輩子不愁吃不愁穿,但如果還要名、還要活得久,那仍是在需求的漩渦裡打轉。「不如意事,十之八九」,人一輩子都有或多或少的需求,有多少能滿足呢?天下沒有白吃的午餐,要讓需求得到滿足的第一步就是要學習,那要怎麼學呢?就得靠教育。
全世界很多地區有成年禮的習俗,有的十八歲,有的二十歲,成年禮過了就代表已長大成人,要自力更生了。人為何需要那麼久的時間才能自立呢?就是因為要有更多的機會與嘗試來認識及適應這個複雜的生存環境,並建立與親人、朋友及社會的連結。只有教育,才能在最短的時間內讓人學會做人做事的道理及滿足需求的能力。
教育是為了要有美好的生活
教育是什麼?《說文解字》:「教,上所施、下所效;育,養子使作善」,簡單的說,教育就是「上施下效使作善」,而「善」有美好或擅長的意思。英文的Education則源自拉丁文Educere,乃引導之意。美國教育學家杜威(John Dewey, 1859-1952)將教育與生活作了連結,提出「教育即生活」(Education as life)的概念。英國教育學家斯賓賽(Herbert Spencer, 1820-1903)更明確地說:「教育是為未來生活做準備。」綜合東、西方的說法,教育的目的就是要「引導學子未來過美好生活」。