福爾摩斯經典探案：蠟面人

　　陶特去拜訪當年在南非並肩作戰的戰友葛弗林，葛弗林的父親說他出國去了，兩年之內不會回來。沒想到陶特卻在半夜裡看到一個面孔蒼白、堅硬如蠟的人。這人到底是誰？裝神弄鬼的戰友嗎？或是幽靈？以為好友遭到殺害的陶特，因此請福爾摩斯代為查探。最終，福爾摩斯會給他什麼樣的答案呢？陶特的戰友到底遭遇什麼意外？他死了嗎？或是另有見不得人的隱情？

書中主角簡介

　　夏洛克‧福爾摩斯SHERLOCK HOLMES

　　生於1854年。鄉紳後代，長他七歲的哥哥麥考夫是內閣祕密調查局局長。夏洛克在牛津大學專攻化學，不擅交際，愛思考。精通劍術、拳術。被同學的狗咬傷後，兩人反而成了莫逆，一次拜訪同學家，推測出同學父親的一樁陳年往事，也因此引發他踏上偵探一途的興趣。23歲在大英博物館附近的蒙塔格街創立私家偵探社，一邊研究科學，一邊接辦同學介紹的案子。27歲與退役軍醫華生結識，並合租貝克街221號B室（221B Baker Street），兩人協力辦案。

　　每日必讀大量報紙。最大的興趣是音樂，拉得一手好小提琴，最不離手的嗜好是抽菸斗。射擊神準，善於運用心理學和邏輯學分析推理。偵查過六十件膾炙人口的案件。58歲隱退。

　　約翰‧H‧華生Dr. John Hamish Watson

　　於1852年，26歲獲得倫敦大學醫學博士學位。結業後隨軍赴阿富汗任軍醫，28歲負傷回倫敦。結識福爾摩斯後，兩人合租貝克街221號B室。36歲與梅麗結婚，搬出貝克街，自己成立診所。42歲，梅麗過世，結束診所，再回貝克街。其間皆不間斷的跟隨福爾摩斯辦案，並詳細記錄偵案過程，再發表於報章雜誌。

作者簡介

柯南‧道爾（Arthur Conan Doyle, 1859－1930）

　　一八五九年五月二十二日出生於蘇格蘭愛丁堡，小時候曾在教會學校讀書，十八歲進入愛丁堡大學攻讀醫學。一八八一年畢業後成為隨船醫生前往西非，一八八二年回國後在普利茅斯開業行醫。一八八五年取得同校醫學博士學位。

　　柯南‧道爾從小喜愛文學，很早就表現出寫作才華。他的診所病患不多，所以他有很多時間以寫小說自娛，作品散見各雜誌。

　　自從愛倫‧坡的《莫格街凶殺案》問世後，偵探小說已成為通俗文學的一個重要支流，不過大半的情節都太過離奇，結構常有瑕疵，人物個性也極為平板，往往禁不起仔細推敲。有鑑於此，柯南‧道爾認真的閱讀埃德加‧愛倫‧坡、威爾基‧柯林斯以及加波利奧的作品，試圖創造出一個不同於以往的偵探角色。

　　他在愛丁堡大學求學時，有位教授（也是皇家醫院小兒科醫生）約瑟夫‧貝爾（Professor Joseph Bell）先生常用生動有趣的方式鼓勵學生對病人進行精確的觀察和邏輯推理，以作出必要的判斷，給了他的學生很大的啟發。柯南‧道爾覺得愛倫．坡等人的作品雖然也有精采的推理和論斷，卻不及貝爾先生來得真實，所以決定用貝爾先生的形象塑造出一位冷靜、聰明、博學、深謀遠慮的偵探；於是名聞國際的神探夏洛克‧福爾摩斯（Sherlock Holmes）於焉誕生，當然，作為故事陪襯的講述者華生先生，就是他自己的化身了。

　　一八八六年四月，他的第一本小說《深夜疑案》（又作：血字的研究）完成了。幾次投稿都被退。好不容易有一家出版公司─沃德‧洛克─答應把它收入一八八七年﹁比頓聖經年刊﹂中，這本書才得以與世人見面。沒想到它引起了意想不到的回響，因此出版公司主動要求柯南繼續撰寫﹁福爾摩斯探案﹂。一八九一年，他索性棄醫從文，全力投入寫作，在很短的時間裡他寫了一個長篇、六個短篇小說，成為英國知名作家。福爾摩斯為他帶來豐厚的財富，可是他真正想創作的是歷史小說，他期待自己可以成為正統的文學家。

　　在《最後一案》時，柯南‧道爾毅然的讓福爾摩斯和黑幫首領一起悲壯的墜崖而亡。《福爾摩斯探案》就這樣間斷了八年。

　　這段期間，他以軍醫的身分志願參與英國在南非的戰爭，並以親身經歷寫下兩部歷史小說《大布耳戰爭》、《南非之戰的原因與行動》，為英國侵占南非辯護。一九○二年，他獲得維多利亞女皇頒發的騎士爵位。

　　一九○一年，柯南‧道爾聽到朋友提起英格蘭中部達特摩爾荒原上一隻獵犬的傳奇事蹟，激發了他的好奇心與創作欲，那個詭譎的氣氛、陰暗的沼澤、神祕的火光，除了福爾摩斯之外，再也找不出任何角色來擔綱了，於是，失蹤八年的福爾摩斯終能再度復活，讓柯南‧道爾順利完成這本犯罪小說的經典作品《夜光怪獸》（又作：巴斯克維爾的獵犬）。福爾摩斯迷終於可以重燃熱情，等待新作了。

　　在一九三○年柯南‧道爾過世前，《福爾摩斯探案》系列總共累積了四個長篇故事和五十六個短篇故事。偵探小說由愛倫‧坡起始，卻由柯南‧道爾推向顛峰，他驚險的構思、細膩的描寫不僅在偵探小說的領域建立威望，就算在文學界也占有一席不容忽視之地。

第一案　蠟面人
患難之交
 
這篇「蠟面人」是由我──福爾摩斯本人記錄下來的，可以說是我一生經歷中最奇怪的案子。
 
過去我一直被稱為「名偵探」，那都是被華生記載的故事給捧出來的。華生雖然是醫生，卻對偵探工作有濃厚的興趣，每逢我偵查案件，他都盡心盡力的幫忙，算是我得力的助手。
 
巧的是，當我答應承辦這件案子時，正逢華生和梅麗小姐新婚，同時開設了華生醫院，醫務繁忙，不能前來，不得已我只好單獨行動。
 
在我的記錄簿裡，這件事發生於西元一九○三年一月，在南非「布爾戰爭」結束之後。有一天，一個體型壯碩的年輕人到我的寓所來。
 
他看來約二十四五歲，身高一百八十公分左右，雖然沒戴帽子，而且穿著一身灰色的便服，但從他站立的姿態來看，我斷定他曾受過嚴格的軍事訓練。他似乎有些害羞，站在我的面前好一會兒都說不出話來。
 
我開口問：「請問貴姓？」
 
「我叫艾姆‧陶特。」那聲音很宏亮，果然是軍人說話的特有聲調。
 
「你請坐！用不著太拘束。」我示意他坐在一張大椅子上。
 
「好的。」陶特先生脫下帽下，坐了下來。
 
「請問有什麼事？」
 
陶特吞了吞口水，緩緩的說：「我發現一件不可思議的事，所以特地前來請教福爾摩斯先生。」
 
「有什麼不可思議的事呢？」我很好奇。
 
「我……並不相信有幽靈這種東西。」
 
「這話怎麼講？我不懂你的意思。」
 
「是這樣的，我曾親眼看過一個戰友的幽靈。」陶特講這句話時，臉上看起來似乎受到驚嚇。
 
「哦？什麼時候？在哪裡？」
 
「兩天前的夜晚，我在戰友葛弗林‧恩施文家裡，看到他的幽靈……」
 
「你的戰友？那麼你一定是從戰場回來的？」我追問。
 
「是的。我曾參加過南非的戰事，不久前才回英國。」
 
「那麼，你一身紅銅色的皮膚，是在非洲的烈日下晒出來的？」
 
「即使是白種人，到了那裡，經過一段時間日晒，膚色都變得和當地人差不多。我回英國後，已經白多了。」
 
「非洲的事我們暫且不談。你說你曾看到戰友的幽靈，那麼你那位戰友葛弗林‧恩施文已經死了嗎？」
 
「不，據他的家人說，他去環遊世界了。」
 
「這話聽起來很矛盾。」我皺了皺眉頭，搞不懂陶特在講什麼。
 
「是嗎？」陶特也皺著眉，不解的看著我。
 
「這樣吧，你先扼要的把當初怎樣認識葛弗林‧恩施文，日後又怎樣看見他的幽靈，說給我聽吧！」