推薦序
看見遠方,珍惜眼前◎陳永綽
認識慈濟人文志業中心中文期刊部撰述凃心怡小姐,是個很偶然的機緣。我們在大愛電視臺一起接受《經典雜誌》總編輯王志宏先生的訪談,討論南非的風土民情。當時我就覺得坐在旁邊侃侃而談的這位女士,年紀雖輕,但是對於南部非洲的了解,並不亞於職業外交官。
幾天後,我接到她寄來的一本採訪實錄《彩虹上的鑽石──南非》,翻閱之後,愛不釋手。因為她在書中所描述的人事地物,對我而言都非常真切。我曾奉派到南非約翰尼斯堡擔任處長三年,對當地及鄰近國家的民情略知一二。
凃小姐的文章適時勾起我對南非的種種甘苦回憶,心情也隨著她所描述的人、事、地、物而澎湃起伏。因此,當她打電話請我為她的新書寫序時,明知國內了解非洲事務的學者專家很多,比我更適合為本書寫序的人比比皆是,卻捨不得拒絕;或許是個人對南非那一分難以割捨的情結,以及凃女士細膩的觀察力與生動的筆調,令人難以回絕吧!
臺灣與南部非洲距離相當遙遠,套一句作者的話「臺灣與南非的距離是從春天到秋天,並橫跨六個時區,從北半球到南半球」。飛一趟要十四個小時,如果再轉到史瓦濟蘭或辛巴威等鄰近國家,那就更久了。
所以,多數國人對南部非洲的了解都侷限於一般媒體泛泛的報導,不夠深入,而且印象容易偏頗,對那個區塊所發生的事,常會有「跟我有什麼關係?」的直覺。然而,我們身在這個資訊爆發的地球村時代,全球任何一個角落所發生的天災人禍,不論你我接不接受,都會直接或間接影響我們的生活。饑荒、貧窮、戰爭或傳染病,並不會因為政治的疆界而有所阻隔。
非洲地區天然資源豐富,但是歷經早期殖民統治的強取豪奪,大肆搜刮,近期的人謀不臧,戰亂紛紜,爭權奪利,疾病橫行,社會安全體制崩潰,貧富懸殊拉大,失業率很高,窮鄉僻壤的居民甚至勞碌終日仍難以取得溫飽。這種現象在本書所描述的五個南部非洲國家──南非、賴索托、史瓦濟蘭、莫三比克以及辛巴威,隨處可見。
曾經有人說,佛教未來的希望在非洲。因為在政經發達的地方,一般人養尊處優慣了,追求的是錦衣玉食、富貴名利等物質上的享受,願意拋除物欲虛心向佛的人幾稀。但是在窮苦的非洲地區,多數人在難以溫飽的情況下,接引他們走菩薩道或許相對容易。
慈濟人懷著悲天憫人的胸懷,在遙遠的黑色大陸撒播大愛。他們帶領一群本土志工,冒著生命危險,深入蠻荒之地,去救助及教育當地貧病的居民,奉行慈濟宗門人間路的信念,而且不求回報,令人感佩。
有的志工在遭受槍擊後,不但沒有恨意,反而認為自己做得不夠好;有的志工自備理髮工具,為長滿頭癬的兒童修整門面,卻因吸入過多頭癬細菌而得重病,但仍努力不懈;有的志工以克難方式,替當地學童整建學校,募集書冊,訓練謀生技能;有的不懼病菌感染,膚慰愛滋病患。
這群犧牲奉獻默默行善的慈濟志工,以約堡的張敏輝師兄、雷地史密斯的施鴻祺師兄、德本的潘明水師兄、辛巴威的朱金財師兄以及莫三比克的蔡岱霖師姊等人為代表,背後那一段感人的傳奇故事,都詳錄在本書,值得讀者深入品味。
作者透過兒時的記憶,以家書的方式,將發生在臺灣窮鄉僻壤(臺南北門)周遭的人與事,與非洲南部五國的貧困落伍狀況,作一有趣的對比與連結,相當具有可讀性。比如說在四、五十年代,臺灣學童頭上常有頭蝨,要用DDT消毒;目前非洲兒童身上則有頭癬,得理光頭再擦藥。
五、六十年前,臺灣南部因飲水中含砷量過高造成末端截肢的「烏腳病」,生不如死,令人聞之色變;南部非洲則有多數人不敢面對的「愛滋病」,僅南非一國,平均每十人就有一人是HIV帶原者,愛滋病患者超過五百五十萬人。
在臺南北門鄉下,一間小而簡陋的圖書館,就能帶領一個天真無邪的小孩,神遊在安徒生的童話世界裏,逐漸展開她對世界的認知與好奇;在南非偏鄉,由於欠缺教育資源,學童們連「熊」都不認識,因為南非沒有熊,圖書館也沒書……
事實上,本書可說是一本大愛的全紀錄,記載著慈濟人在非洲黑色大陸如何見苦知福,勤行菩薩道,透過愛與關懷去與那些苦難的居民廣結善緣。
當你捧起這本書倚窗詳讀,就像是看到遠方親人捎來的家書,跟你訴說遙遠非洲的種種傳奇故事,非常親切感人,心情不但會隨著那些人的不平凡際遇而起伏,也會更加了解我們在臺灣能夠平安溫飽,而且有餘力去幫助需要的人,是何等的幸福、感恩!
證嚴上人一直要我們知福、惜福、再造福。本書的出版,適可為慈濟人在非洲南部廣行菩薩道的事蹟,作一詳盡的見證。倘能藉此振聾發聵,警醒我們要好好珍惜目前擁有的一切,或許也是作者內心深處小小的期望吧!
(本文作者為中華民國退休大使)