兩年前……。
我的日子一團糟。
許多年來,我是個滿成功的主管,為一家名列財星五百大(Fortune 500)的公司效力,但如今我陷入低潮。即使我比過去都要努力,事情卻毫無起色。我很少看見我的孩子,我的婚姻即將觸礁,而我的健康亮起紅燈。
我的生命的每個部分都碰上了困境。
在工作上,我帶領的團隊也感受到我身陷低潮的效應。氣氛很緊繃,某些人已經瀕臨他們能承受的極限,然而業績並不理想——事實上,業績很差。改善績效表現的壓力很快就來到「令人無法忍受的」程度,坦白說,我準備放棄了……主要是因為對自己的領導能力深感懷疑,過去我曾有過的自信已蕩然無存。
對心裡的疑問,多數我無從回答。難道我已經不適任主管的職務嗎?難道我過去的成功是因為經濟景氣大好,或只是非常幸運嗎?
我不知道。我完全沒有頭緒。
我把所有的聰明才智全用上了,而今我需要找人談一談,我需要一個能聆聽我的問題並給予建議,卻不會批評我的人。這些日子以來,我的思考變得相當負面,我很難相信有人真心關切我,還有我在工作和家庭生活遭遇的問題。
某個星期六,我在高爾夫球場看見我父親的一位朋友,東尼?皮爾斯(Tony Pearce)。東尼並不知道,從我懂事以來,他一直是我效法的榜樣。東尼是個成功的半退休企業領導人,目前除了寫書,他還輔導企業高階主管。雖然他看起來只比我年長幾歲,經驗和成就卻遠遠超過我許多光年。
成功幾乎沒有改變東尼。他那溫暖的個性、運動員般的好看外表,以及充滿魅力的特質早已是我們這個圈子的傳奇。
在他退休之前,東尼是個「扭轉乾坤專家」,能將企業從破產的邊緣拯救回來,並且帶領他們開創獲利。他曾兩度被不同的全國性機構推崇為「年度企業家」,並且在一個工商理事會中服務,為企業主管建立一套誠信的準則。
在職業生涯中,東尼成就無數。他在業界備受眾人景仰,不只因為他為了幫助別人付出非常多時間與財富,也因為他的正直誠信與道德操守完美無瑕。
若問我的祖父,他會稱東尼是「一位真正的紳士」。我的父親非常尊敬東尼,當他還在商場打滾時,經常造訪東尼,事先徵詢他的意見。
東尼是我渴望成為的那種人:睿智、受人敬重、自信,是個非常受歡迎的演講者和導師。然而現在,我只知道自己距離我想要成為的那種人還差得很遠很遠。
我大學畢業時,東尼寄了一張賀卡給我,不知什麼原因,我一直保存至今。賀卡內容是這麼寫的:
親愛的傑夫:
恭喜你從大學畢業了。
你已經完成生命中很棒的一段時光。
現在,學習才真正開始。我知道你會在你選擇的領域裡出人頭地。
假如你想談談自己或工作的事,能與你分享我的經驗會是我的榮幸……你只要開口就行了。
獻上所有祝福,
東尼?皮爾斯
東尼沒注意到我也在高爾夫球場上,而且我們有好多年沒連絡了。假設我打電話給他,我懷疑他還會記得我。我也懷疑他能撥出時間和我碰面,因為全國各地的大型企業都爭相邀請他前去演講或擔任顧問。
反覆思量了好久,最後我決定打電話給他,反正就算被拒絕,我也沒有任何損失。我的人生就快失控,我需要做點改變。
於是我打了電話。
在撥號的過程中,我有點緊張,我怕他根本不記得我是誰,而那會使我……感覺自己像個傻子。即使他記得我,這麼多年來,在他寄給我那張賀卡之後,很多事都變了。也許他過去的提議如今已不再有效。
當他接起電話,不過幾秒鐘,先前的緊張與擔憂全都煙消雲散。當我開口說「我是傑夫?華特司」,他立刻認出我。他問我自從父親過世後,母親的近況如何?接著,他說他很榮幸接到我的電話。
我發現一件有趣的事,那就是他用了同樣的一個詞,榮幸,與他幾年前寫給我的賀卡一樣。在我們結束通話後,我心想,多麼巧合!
在交代了近況之後,我向東尼提到那張賀卡。我告訴他,我在工作上遇到一些挑戰,很希望能聽聽他的意見……假設他還願意跟我聊一聊的話。
我向東尼說明我遭遇的某些問題,他同意協助我,只要我願意做到兩件事:
首先,東尼說他並不想幫助我解決我的問題,只是想幫助我成為一個更棒的人和更好的領導者,而那需要花很多時間。他說他每週一會在城裡,所以假設我能連續十週在週一早晨與他會面,他很樂意幫忙。
「十週?」我結巴了:「為什麼是十週呢?那聽起來是好長一段時間。我不知道我能不能連續十週在週一早晨拋開工作,而且——」
東尼打斷我的話:「我取十週是因為,那足夠讓我們針對你領導團隊時會遭遇的各種狀況逐一做個簡要的了解。這聽來像是個很大的承諾,但我保證,在你發現之前,十週就過了。」
我點點頭,同意他的說法:「如果你這樣想,而且你願意撥出那麼多的時間給我,我也願意將那麼多的時間交給你運用。這聽起來像是我的大好機會。」
其次,東尼要求我將他和我分享的領悟與經驗傳授給其他人。他說我的問題並非空前絕後、獨一無二,而其他人將能從我的經驗中學習並獲益。
當東尼答應花十週的時間跟我一對一地檢視我的問題,我樂壞了。我問他能否改在週五碰面,但他說他的行程無法配合,於是我同意了他的兩項條件。我說服自己,畢竟,倘若週一晨間會進行得不順利,我總有法子可以優雅地淡出剩下的幾週晨間會。
等晨間會真正開始後,回想起來,那十次是我人生中最棒的會面。想要「優雅地淡出晨間會」的念頭從未再次浮現我心頭。
至於我的第二項承諾,把領悟與經驗傳授給其他人,也就是我寫這本書的理由。
你選擇將時間投資在閱讀本書,讓我感到很榮幸,而我也希望你能將東尼與我分享的智慧傳授給其他人。
在你與其他人分享本書內容時,盡情享受那段歷程,應用你學到的一切,持續不斷地成長吧!