本書是描繪天生沒有痛楚的男孩短短32年的一生。一個生來沒有痛覺的男孩-詹姆斯,到11歲才開口講話。
傳染病肆虐、家庭變故,開始了他流浪的日子,遭遇各種奇事,有人利用他沒有痛覺的身體販賣靈藥、有人收藏他成為展示品……「鐵石心腸」的詹姆斯成為優秀的外科醫生,在肌理血肉間揮汗操刀。直到他愛上女瘋子朵特,又瞬間失去她,詹姆斯開始感愛到人類應有的七情六慾,開始懂得悲傷、流淚和身體的疼痛……「痛」是身體的感覺;內心的痛是「痛苦」。
本書深刻的探討這兩種存在於人身的痛楚。作者在繁複緊湊情節中敘述詹姆斯充滿傳奇的一生,可謂文學作品中的極品!