白天,太陽的光芒普照大地,夜晚,滿天的群星摺摺生輝,大自然的宏偉巨觀、日目星辰的神秘莫測。自古以來就吸引著人們去探索,天文學這門自然科學申最古老的學科正是在這種探索中應運而生。本書力求通俗易懂地勾劃出從遠古直至空間探測時代人類探索宇宙的漫長而曲折的歷程,行文中注意穿插天文學家的趣聞軼事、發現和發明史話。本書在勾劃人類探索宇宙歷程的同時,還力求展示出太陽系、銀河系和星系世界等不同天體層次的完整畫面,展示射電探測和空間探測等新手段所獲得的天文學新成果,因此,本書不僅可以當做一部天文學發展簡史而且也可以當做一部天文學的入門書來閱讀。
本書在撰寫過程中得到北京天文臺下毓麟、南京大學物理系楊憲民、上海人民出版社宋明遠等諸位先生的許多幫助,在此一併致謝。
宣煥燦(一九九七年夏於南京大學天文系)