序言
二十世紀人類文明最大的成就，就是人權理念的提出與人權規範與標準的確立。人權當然不是人類歷史上無中生有的想法，然而人權的出現，倒是提醒我們，人權似乎是過去人類努力完成一項巨大工程中一部份，也是人類文明存續與永續發展的條件與基石。這個工程是否因人權要素的融入即告完成，目前仍難以定論，因為關於人權的界說，一直存有一些疑惑或爭執仍待解答，例如，人權是法定的或是自然的？人權是個人的或是集體的？人權是權利或是福利？人權是否就是基本權？人權是一種手段或是目的？人權是否受到限制？人權的保障為何優於其他權利的保障？人權是否放諸四海皆準？人權標準是否會受到文化相對論的影響？人權的內涵是否應隨著社會的演變而改變？人權類型與項目的增加，是否應隨著時代的需要增加？人權要保障的是價值或是利益？這些問題的回答都與論述人權所使用的理論有密切關係。
人權，簡單的說，就是人的權利，亦即只要是人就享有的權利，是每個人生下來就擁有的權利，這是一種敘述性的說法。如果說，人權是任何人，只要是人就應該享有的權利，人權是作為人不可剝奪的權利，這是一種規範性的說明。以敘述性的方法說明人權，認為人權就是任何人生存不可缺少的條件，人權是人生存的基本需要，這是實然的人權觀，也是後驗的人權觀。基於此，說明這些條件的要素，就是敘述性說明人權的任務。至於從規範性說明人權，則認為人權敘述是一種價值命題，亦即人需要有人權，是因為人具有其他動物所沒有的特質，保障這些特質使人得以維持人的特殊地位，因而人權是絕對不可剝奪或忽視的特殊權利，原因是沒有人權的保障，人就與其他動物沒有區別。因此，將人權視為是「作為人」應該享有的權利，表明人不只具有生物的意義，還有社會的、道德的、哲學的與文化的意涵，因此，「作為人」是一個極為複雜的過程，因而人權的論述也不會是單一面向的問題。
本書集結並整理近年來發表與未發表有關人權論述的文章，試圖回答部份有關人權理論的問題，也就是本書第一章至第三章的內容，從討論人權的規範性概念，說明人權理論的面貌與現象，接著從歷史面向檢視人權的發展軌跡與危機，第三章則從國際法的介面，說明國際人權法的規範向度與保障機制問題，同時檢討我國特殊國際地位與處境下，國際人權法的規範命令如何於國內法秩序中產生規範義務。
關於人權論述的方法，原則上本書使用規範性的說明。事實上，唯有從規範性方法論述人權，才能彰顯人權的價值與人權在人類歷史上具有批判性的原因。也才能回應在人類期待完成的工程上，人權是否就那塊最重要的「合頂石」（capstone）。
關於人權的實踐問題，本書擇取一些較具有指標性的人權項目，說明其要素與規範內容，試圖呈現人權在實踐上，不論是敘述上或規範上，所顯現的落差與失準。從第四章關於人民自決權開始，逐章討論生命權、人身自由權、公平審判權、思想、信仰和宗教自由權、適當生活水準權利、受教育權、平等與不歧視，最後以人權法治與正義三者間之關係，總結人權的規範意義。
本書的完成，特別要感謝內人謝明姿女士的支持與鼓勵，此外，李柏翰整理全部文章是完成本書的起點與啟航，特別謝謝他。過程中，楊貴智、何念修、張腕純、劉容真、蔡孟翰、彭承偉與李濬勳協助校對註釋在此一並致謝。
鄧衍森
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