史記

　　《史記》是兩千年前司馬遷所寫的一本歷史鉅構。全書包含的時代相當長，從傳說的五帝時期到司馬遷生活其間的漢武帝時代。司馬遷不謹記述中國，還描寫了中國四周的民族，如朝鮮、匈奴和西南夷等。當時的中國人相信，這些地區加上中國就構成了整個世界，所以司馬遷所寫的不單單是中國史，也是世界史。

　　《史記》不僅寫出時代與邊裔的歷史，還描寫政治、經濟、天文、地理、音樂、卜卦、祭祀等人類生活的各種面貌，所以也是一部文化與社會史的書。

　　司馬遷執筆寫《史記》之前，曾經旅行全國兩次，考察史蹟。第一次旅行時，他才二十歲前後，從長江繞到淮河流域，登上浙江的會稽山和湖南的九疑山等，探查古聖人的遺蹟。然後經沅水、湘水，從汶水、泗水北上，進入現在的山東、河北兩省，探討齊、魯兩國的首都﹔又在薛（山東滕縣東南）和彭城（江蘇銅山縣）考察項羽和劉邦爭霸的遺蹟。然後經梁、楚（橫跨河南、江蘇、安徽、湖北四省的地方）回漢朝的首都長安。

　　第二次是在司馬遷任職郎中（宮中宿衛）之後。這次旅行走得更遠，從四川、湖南直到西南夷居住的貴州、廣西一帶，而後經雲南昆明回到首都。

　　第二次旅行回來，正逢父親司馬談去世。司馬談要他把《春秋》以後四百年的歷史寫出來。三年後，司馬遷繼承父親職位，擔任太史令，掌管公家文書記錄。由於這個職位，他可以自由披覽宮廷中庋（ㄐㄧ\/）藏的各種紀錄和各類文獻。

　　於是，司馬遷秉承父親遺命，利用這些資料和自己兩次旅行全國考察古蹟的經驗，開始執筆寫這部歷史鉅構。史實和實地考察的結合，使這部歷史著作栩栩如生，充滿了活力。書中的人物不再是歷史上的古人，就像是活在我們四周，有生命的人。司馬遷生動傳神的文章，使《史記》讀來倍覺親切而不隔。

　　《史記》寫到中途的時候，司馬遷遭遇了人生中最大的屈辱。因為替寡不敵眾、力戰到底才投降匈奴的李陵（李廣的孫子〉辯護，觸怒了漢武帝，被處宮刑。這刑罰對男人來說是最大的侮辱。但是，司馬遷受刑之後，仍然繼續寫完了他的《史記》。《史記》中對人生的批判、對人間不平不公的抗議、對命運無情的悲憤、對失敗英雄深厚的同情，可能與他受此大辱有密切關係。

　　《史記》共130卷，由「本紀」「表」「書」「世家」和「列傳」五部分組構而成。「表」類似今日的年表和系譜﹔「書」記述人類生活環境四周的自然與文化現象﹔「本紀」「世家」和「列傳」屬於傳記部分。「本紀」記述歷代帝王﹔「世家」記述各地諸侯﹔「列傳」是個人的傳記。在這五部分中，「本紀」「世家」和「列傳」卷帙最多，所以《史記》可以說是由不同人物集體組合而成的史書，鮮明傳神、深刻入微地描繪出推動歷史巨輪的人物形象以及他們的思想與行動。因此，從縱的方面來說，《史記》是由人物集體組合而成的歷史畫頁﹔同時也勾勒出上下數千年時代的變遷，實是一部傑出而富創造性的歷史書。

　　可是，從橫的方面來說，《史記》中的出場人物都保有他們本來的個性，也有他們自己的執著與哀樂，幾乎沒有雷同的地方，讀來有如看一部精緻生動的小說，趣味盎然，所以《史記》也可以說是一部精美的文學作品。

　　因而不論在中國史學史或中國文學史上，《史記》都具有里程碑的重要地位。

　　可是，《史記》卷帙浩繁，又用古文撰寫，讀者必須具有相當的素養，否則不容易看懂。因此，這本用白話改寫的《史記》擇寫了原著中最精彩的部分。為了保持司馬遷將歷史和文學結合的精神，這部改寫本是以歷史的發展為主題，而從《史記》原著各篇中抽離出相關的事蹟，重新組合成一篇篇完整的故事，以增加閱讀的方便。每篇故事盡量保持原著的生動與趣味，希望經由這些故事，不僅能體現出原著的精神，同時也能展現中國古代歷史巨沛的變遷與特色。